Como códigos de iniciação, as pinturas Ponto Riscado de Exu nº 1 e Bastideana nº 3: Ponto Riscado de Exu Cruzado com Xangô (1972), de Abdias Nascimento, estão expostas no primeiro núcleo de obras de Terceiro Ato: Sortilégio, mostra que dá continuidade ao projeto Abdias Nascimento e o Museu de Arte Negra, uma parceria curatorial entre o Inhotim e o Instituto de Pesquisas e Estudos Afro-Brasileiros (Ipeafro) no biênio 2021-23. “É nos pontos riscados e cantados que nasce minha arte. Aí está a base de tudo. Nas encruzilhadas, nessa coisa que vai e vem, as contradições da vida ganham sentido, e o nosso retrato vai tomando forma”, disse certa vez o artista, pleiteando os orixás como a fundação de sua pintura.

Poeta, escritor, dramaturgo, artista visual e ativista pan-africanista, Abdias Nascimento (1914-2011) começou a pintar em 1968, ano em que se transfere para os Estados Unidos, com uma bolsa de intercâmbio cultural da Fairfield Foundation, lá permanecendo em exílio durante os anos mais duros da ditadura militar brasileira, até 1981. Este foi o momento em que os orixás ganharam visualidade e protagonismo na sua luta antirracismo e no seu projeto de valorização social do negro e das culturas afro-diaspóricas por meio da arte e da educação. Foi quando incorporou, na composição de sua pintura, os pontos riscados e outras escritas gráficas ancestrais, como os adinkra, ideogramas do grupo linguístico Acã, que expressam provérbios. “O carneiro, quando ataca, não deve fazê-lo com os chifres, mas com o coração” é um desses provérbios, declamado por Elisa Larkin Nascimento, diretora do Ipeafro, na abertura da mostra no Inhotim.

Os pontos riscados são uma linguagem mágica e secreta, manifesta em desenhos riscados com pemba branca. Eles combinam símbolos sacros (grafismos que representam os orixás) e ondas de energia. Na umbanda, marcam o momento da abertura do ritual, quando é invocada a presença do orixá. “Os orixás são a maneira mais pertinente, para Abdias, de reconectar o negro com as suas origens”, diz Douglas de Freitas, curador do Inhotim, à seLecT_celesTe.

Abdias viveu entre Nova York e Buffalo por quase duas décadas, mas não aprendeu o inglês, “porque dizia que não seria colonizado novamente”, conta Freitas. Seus caminhos de comunicação se abriram ali também por meio da representação dos orixás. “Mas falar de representação não é a melhor coisa nas religiões afro-brasileiras, porque os orixás não representam, eles são. As pinturas de Abdias não apenas remetem, mas são pontos riscados”, explica o curador.

CAMINHOS ABERTOS
Terceiro Ato: Sortilégio fala de comunicação, de formação de redes e de abertura de caminhos. Por isso, evoca Exu como referência ou presença – e não representação, como aprendemos com o curador. Essa presença é notadamente percebida quando adentramos o espaço expositivo de Terceiro Ato: Sortilégio. Não se trata aqui somente de uma experiência estética, portanto, mas de uma imantação do espaço com as cores e as grafias sagradas.

Em consideração ao pensamento de Nascimento, que considerava a religião como uma estrutura epistêmica e uma filosofia do universo, na planta arquitetônica da exposição, o posicionamento das paredes forma o desenho do instrumento de Exu – o mesmo que, na fotografia que abre a mostra, está nas mãos do ator Abdias Nascimento, representando Emanuel, na montagem da peça Sortilégio, do Teatro Experimental do Negro (TEN). Se a comunicação é a palavra-chave do orixá, a arquitetura deixa brechas entre os ângulos das paredes, permitindo ao visitante ver através dos painéis e relacionar as obras expostas nos cinco núcleos temáticos: símbolos ritualísticos contemporâneos; Nova York: início do exílio; professor universitário; artistas afro-brasileiros e orixás: concepção da vida; e filosofia do universo.

O amarelo de Oxum tingindo as paredes foi um partido expográfico mantido desde Primeiro Ato: Abdias Nascimento e Tunga, exposição dedicada a Oxum – orixá maternal, cuidadora, curadora –, que inaugurou o programa Abdias Nascimento e o Museu de Arte Negra, em dezembro de 2022, e uma nova fase institucional do Inhotim.

Em Segundo Ato: Dramas Para Negros e Prólogo para Brancos, em cartaz na Galeria Mata até fevereiro de 2023, o orixá evocado foi Oxóssi, guardião das matas e do trono do conhecimento, para abordar o Abdias educador e formador de uma consciência de direitos e de luta antirracista. No Segundo Ato, já sob a direção artística de Julieta González, o projeto intensificou sua dimensão arquivística, assimilando documentos do Ipeafro e expandindo-se para outras galerias do Inhotim, compondo uma constelação de exposições em torno da pesquisa afro-diaspórica.

“Quando você faz a recuperação crítica de uma pessoa com atuação tão ampla em tantos âmbitos, como não vincular seu arquivo? Abdias não é só pintura: é teatro, é ativismo, pensamento, escritura… E o arquivo tem essa chave da sua vida. Então, na parceria com o Ipeafro, eu disse para a Elisa [Larkin Nascimento] que o arquivo tinha de ser protagonista desses Atos”, diz Julieta González a seLecT_celesTe.

LINGUAGEM MÁGICA

Meu Exu brincalhão
Está nas encruzilhadas
De Ogum companheiro-irmão
Me livra de trapalhadas
CORO: Laroié, Axé!

A terceira etapa do projeto curatorial de longo prazo do Inhotim inclui no título o nome da primeira peça teatral de Abdias Nascimento. Escrita em 1951 e recentemente reeditada pela Editora Perspectiva, Sortilégio encena o ritual de iniciação de um homem negro nos mistérios da tradição afro-brasileira. “A censura prontamente vetou sua encenação, alegando que o texto tinha a ‘intenção clara e insofismável de criar um clima de hostilidade entre pretos e brancos, instigando o ódio de raças, fenômeno esse felizmente desconhecido no Brasil’. Somente em 1957 foi possível estrear a peça no palco do Theatro Municipal do Rio de Janeiro. (…) Hoje, 40 anos depois, ao reeditá-lo temos o privilégio de constar que a peça ajudou a abrir caminhos para o desenvolvimento da dramaturgia, da teoria e da realização teatral protagonizadas por artistas e intelectuais negras e negros”, aponta Elisa Larkin Nascimento no prefácio da nova edição.

O protagonista, Emanuel, é um advogado doutrinado, catequizado e civilizado pela lógica ocidental. Sua saga é, nas palavras da Filha de Santo I, uma das três sacerdotisas afro que o acompanham no drama: “Aniquilar os falsos sonhos da brancura”. Ou, segundo a Filha de Santo II: “Erradicar o ódio do mundo branco”. Ou, ainda, definido pela Filha de Santo III: “Obliterar o poder destrutivo do mundo branco”. Mas é a busca da liberdade que pode ser identificada como tema central da peça.

Hermética como os pontos riscados, a palavra sortilégio tem seus muitos significados insinuados nas passagens e encruzilhadas do drama, assim como os sentidos da religião vão lentamente se revelando para Emanuel. Ao longo da leitura, entende-se que sortilégio é transfiguração, encantamento, possessão, castigo, luz, mistério da transição, libertação, dança, aventura cósmica, regresso à continuidade do ser, sacrifício.

Os pontos sagrados dão o tom da dramaturgia. A peça é cadenciada pelos pontos cantados de Obatalá, Xangô e Oyá-Yansã, Iemanjá, Exu, Ogum e Oxumaré, nas composições de Abigail Moura, maestro da Orquestra Sinfônica, e do compositor Nei Lopes, com letras de Abdias Nascimento.

O processo de autoconhecimento do protagonista e a descoberta de suas raízes corresponde ao projeto de empretecimento da dramaturgia e da encenação nacional levada a cabo pelo Teatro Experimental do Negro. A peça foi um marco ao conferir complexidade à temática afro-brasileira, dando-lhe a devida profundidade psicológica, social e cultural, consolidando o projeto do TEN de conjugar todos os processos produtivos e criativos nas mãos e sob o crivo de artistas negros. Essa pesquisa dramatúrgica lançou as bases para a discussão de uma “estética da negritude”, levando à criação do Museu de Arte Negra (MAN), acervo formado por obras de artistas pretos e brancos que cruzaram a vida de Abdias, entre eles Regina Vater, Hélio Oiticica, Mestre Didi, Rubem Valentim, Emanoel Araújo e Anna Bella Geiger. Muitos deles integram a curadoria de 180 obras que compõem o Terceiro Ato.

PONTOS DE CONEXÃO
As interlocuções de Nascimento com artistas brasileiros; do Harlem novaiorquino, como Babatunde Folayemi e James Sneed; e com organizações negras estadunidenses, estão no foco da curadoria. Há pinturas em que os orixás recebem nomes de heróis, mártires e pessoas próximas do artista, como Malcom X e o companheiro de luta, Sebastião Rodrigues Alves, um dos fundadores do Comitê Democrático Afro-Brasileiro e do Diretório Negro Petebista, que é reverenciado como o orixá-guerreiro Xangô.

Liberdade para Huey: Omolu Azul nº 3 (1969), pintura que homenageia Huey P. Newton, um dos líderes dos Black Panthers, remete a uma passagem da vida de Abdias que ainda está por ser mais investigada. É motivador pensar nos muitos paralelos possíveis entre a estrutura de atuação sócio-política, pedagógica, jornalística e artística do movimento Black Panthers nos EUA e os organismos engendrados por Abdias no Brasil. A começar pelas afinidades entre seus próprios veículos de comunicação e de fortalecimento dos debates da comunidade – o Black Panther News Community Service e o jornal Quilombo: Vidas, Problemas e Aspirações do Negro, criado pelos integrantes do Teatro Experimental do Negro, em 1949.

A exposição Quilombo: Vidas, Problemas e Aspirações do Negro, que toma emprestado o título do jornal – como fazem todas as exposições da constelação do projeto Abdias Nascimento e o Museu de Arte Negra, que citam títulos de textos de Abdias – divide-se em cinco núcleos com os nomes das seções da publicação. A mostra, em cartaz na Galeria Lago até 16/7, levanta um diálogo entre aquisições recentes do instituto e obras de outros artistas convidados e, nas vitrines documentais distribuídas por todo o espaço, trazem outras publicações e iniciativas editoriais – atuais e históricas –, que enfatizam a produção intelectual de pensadores e artistas negros, como O Menelick (1915) e O Menelick – 2º Ato (2007). Chama a atenção, porém, a ausência do Projeto Afro, de Deri Andrade (atual curador assistente do Inhotim), importante veículo contemporâneo de mapeamento e difusão de artistas negros e negras. Assim como as relações entre Quilombo e o Black Panther News Community Service, em seus anseios de transformação social, também ficam por serem melhor estudadas.

No amplo circuito dialógico de exposições, criado a partir da irradiação das ideias de Abdias Nascimento, mais um arco de relações se abre com a instalação O Espaço Físico Pode Ser um Lugar Abstrato, Complexo e em Construção (2021), de Rommulo Vieira Conceição. Instalada a céu aberto, a obra foi realizada a partir de uma pesquisa de campo de elementos arquitetônicos de habitações populares e espaços religiosos em Brumadinho, Mário Campos e municípios dos arredores do Inhotim. Como num jogo de montar, arcos, gradis, potes, escadas e demais peças são reorganizados e potencializados nesse espaço que, afinal, é uma grande abstração.

Como nas pinturas herméticas de Abdias, o espaço em construção em Rommulo Vieira articula sistemas de escrita ancestrais que estão dissimulados na vida cotidiana das cidades brasileiras, como os gradis que replicam os símbolos sacros africanos.