Seguindo um verso de Da Calma e do Silêncio, poema de Conceição Evaristo, o curador-geral da 36ª Bienal de São Paulo, Bonaventure Soh Bejeng Ndikung, propõe uma perspectiva sobre o que é ser humano: Nem todo viandante anda estradas – Da humanidade como prática. 

A prática da humanidade, ainda que valha a todos, está longe de uma ideia universalizante. Pelo contrário, ela evoca fazeres materiais, particulares e coletivos que surgem de todas as direções, e se afasta da humanidade como categoria acima de todas as outras, ao redor da qual giraria o mundo. Isso é o que está aparente nos três “fragmentos” que estruturam o projeto curatorial de pesquisa desta edição e enfatizam a pluralidade cultural, a coexistência entre pessoas e mundos e as formas coletivas de se viver. O primeiro situa-se dentro do poema de Evaristo, explorando mundos submersos e naturais e as maneiras de acessá-los por meio da poesia. No segundo fragmento/eixo, a Bienal convida o público a se ver no reflexo do outro, propondo uma coexistência mais atenta às necessidades coletivas. O terceiro eixo traz espaços de encontros, evocando o estuário (onde o rio converge com o mar) como metáfora principal. Nele convergem as águas, mas também colonizador e colonizado; é onde diferentes espécies se reproduzem e convivem em simbiose. A metáfora baseia-se no manifesto Caranguejos com Cérebro do movimento manguebit, uma representação de um cérebro social coletivo.

A poucos meses da abertura no Pavilhão Ciccillo Matarazzo, prevista para 6 de setembro de 2025, e em meio às Invocações – ciclos de conversas, palestras, oficinas e performances afluentes da edição, em quatro cidades diferentes: Marrakesh, Guadalupe, Zanzibar e Tóquio –, o curador, autor e biotecnologista Prof. Dr. Bonaventure Soh Bejeng Ndikung, nascido em Camarões e residente em Berlim, conversa com a celeste diretamente de Tóquio, via e-mail.

celeste: Você utiliza a metáfora dos estuários como um dos principais guias da proposta curatorial da 36ª Bienal de São Paulo. O estuário é uma espécie de utopia e, nesse sentido, queríamos saber como a utopia, ou, melhor, uma pluralidade de utopias, seria invocada? E qual é o papel da arte em evocá-la ou mesmo torná-la realidade? Como a arte pode pensar a humanidade como estuário?

Bonaventure Soh Bejeng Ndikung: Agradeço pelo interesse e pelas perguntas tão atentas e provocativas. Embora eu compreenda a referência ao estuário como utopia, não sei se estou de acordo com a sua analogia. A etimologia da palavra “utopia” sugere a ideia de um não topos/lugar, embora tenha passado a significar um espaço ou contexto imaginado ou idealizado. Já o estuário é um espaço muito concreto. Sua concretude reside na negociação entre ambientes de água doce e salgada. Está também no esforço constante de adaptação dos animais e plantas que o habitam. Eu entendo que, do ponto de vista humano, especialmente em tempos de conflitos econômicos e guerras, a ideia de negociação, compromisso e cuidado pode soar como utopia, mas, para todos os outros seres que habitam esse espaço, é realidade. Não é um espaço fácil, mas nos lembra dos fluxos da vida e da necessidade de questionar, adaptar, negociar, conjugar, e mais.

Na era das redes sociais, vemos uma ascensão de exposições imersivas com caráter espetacularizado. Como se afastar dessa lógica mercadológica ao inserir elementos artísticos sônico-esculturais e construir uma experiência sensível no Pavilhão da Bienal?

A única resposta que posso dar a essa pergunta é: venha visitar a Bienal de São Paulo. O que pretendemos fazer é uma experiência reflexiva, imersiva e sensorial para todos. Uma experiência cognitiva corporificada. Não sei e não posso comentar sobre exposições voltadas ao marketing nas redes sociais. Em geral, acho que há espaço para todos, e as pessoas devem fazer o que têm de fazer, enquanto nós fazemos o que temos de fazer. E, se tudo for feito sem dogmas, talvez até possamos aprender uns com os outros.

Essas são as contradições que tornam a prática curatorial interessante. Não há muito que possamos fazer, em 15 meses de trabalho para uma bienal, para mudar o status de uma concessão privada. Mas o que podemos fazer é criar incentivos para tornar o parque mais aberto. Uma coisa é certa: a Bienal de São Paulo é uma das poucas bienais do mundo que podem ser visitadas gratuitamente. Isso já é um grande avanço em termos de acessibilidade. Além disso, temos algumas obras espalhadas pelo parque, e algumas são participativas. Esses são gestos pequenos, claro, mas mesmo o oceano é feito de pequenas gotas d’água.

E como as Invocações propostas pela equipe conceitual se materializam e se tornam acessíveis nos diferentes contextos geográficos e culturais locais? Por exemplo, para quem comparecer à Bienal de São Paulo, o que será reverberado dessas experiências?

As experiências das Invocações em diferentes geografias ao redor do mundo se materializarão em livros que estarão disponíveis durante a Bienal de São Paulo, além de fazerem parte da própria exposição. O que continuará ressoando não só em São Paulo, mas também em Marrakesh, Guadalupe, Zanzibar e Tóquio são as performances, poesia, palestras, música, e mais, que deixarão um impacto energético nesses lugares. Sua simples presença nesses espaços permite mapear esses espaços e culturas entre si, uns para os outros.

Bem, o SAVVY Contemporary está na base de tudo isso. Muitas das questões que estamos trabalhando para esta bienal são questões que começamos a propor no SAVVY. Até o formato das Invocações, em vez de um simpósio ou um painel de debate, deriva-se do SAVVY. Por isso, devo muito ao SAVVY, mas também a todas as outras organizações com as quais trabalhei em todo o mundo nos últimos 20 anos, incluindo a instituição de que sou atualmente diretor, o HKW (Haus der Kulturen der Welt). Talvez esta Bienal não tivesse acontecido se Lisette Lagnado não tivesse convidado o SAVVY para vir a São Paulo há alguns anos. Ela realmente abriu para nós muitas possibilidades.