A curadora britânica Tamar Clarke-Brown começou a trabalhar na Serpentine em 2017 e com novas mídias, na mesma instituição, em 2020. Com formação em literatura e linguagem, interessa-se por tudo que diz respeito a narrativa, tradução, relações e colaborações, sobre as quais baseia sua pesquisa no departamento Arts Technologies: “É sobre relações, realmente. É sobre como todos se relacionam e como todos podemos entender a língua uns dos outros”, diz à seLecT_ceLesTe. 

Com esse radar ela chegou ao trabalho do artista digital brasileiro Gabriel Massan, residente em Berlim, Alemanha. “Quando nos conhecemos, el_ se descrevia como escultor_ digital, com uma prática que chamava de free-sculpting [algo como escultura livre] reunindo seu repertório em underground noising, performance, vídeo e “todas as ferramentas digitais que pudesse abraçar.” 

Clarke-Brown define as esculturas de Massan como arquivos. A partir delas, eles começaram, há dois anos, a desenvolver juntos o projeto Third World: The Bottom Dimension, composto de um videogame multinível, web3 tokens e uma exposição. Em cartaz até 26/11, na Serpentine North Gallery, em Londres, a mostra oferece ao visitante a experiência do game em um ambiente híbrido físico-virtual. Sem explorar a violência como linguagem – comum nos videogames da juventude de Massan –, o jogo é conceitualizado como uma “ferramenta de conscientização” que se propõe a navegar pela experiência preta e afro-indígena brasileira, à medida que se depara com ramificações do colonialismo em realidades físicas e digitais. 

O projeto, assinado por Gabriel Massan e Colaboradores, tem a participação dos artistas brasileiros Jota Mombaça; Ventura Profana; Castiel Vitorino Brasileiro, colaboradora na criação do ambiente Igba Tingbo, nível 1 do jogo; Novíssimo Edgar, coautor do segundo ambiente, Sòfo, e a vocalista e produtora musical LYZZA, que criou a trilha sonora. 

Tamar Clarke-Brown conversou com a seLecT_ceLesTe durante sua viagem ao Brasil, em setembro último, onde esteve contatando instituições sobre a itinerância da exposição para o Brasil em 2024. 

seLecT_ceLesTe: Quando a Serpentine Gallery desenvolveu seu braço de tecnologias? 

TAMAR CLARKE-BROWN: Como instituição, a Serpentine é sobre interdisciplinaridade e trazer as vozes do mundo. É sobre relações e como colocar tantas vozes em uma sala. É como um Organismo. Estamos no décimo aniversário do departamento de tecnologia. Nós, recentemente, nos reorganizamos e aos nossos princípios em três pilares principais: tecnologia, ecologia e cívica. Lucia Pietroiusti acaba de assumir a função de chefe de Ecologias e está realmente pensando sobre o que é uma instituição ecológica, como todos podem se interconectar melhor, e como os aprendizados ou pesquisas de cada departamento também podem apoiar uns aos outros. Estamos muito entusiasmados com a forma como continuamos nos transformando como organização e, para nós, o projeto de tecnologia também é um projeto ecológico, é também um projeto cívico. Nós trabalhamos muito com um artista chamado Jakob Kudsk Steensen, de Copenhague, Dinamarca. Ele realmente investiu em ideias conectadas a tecnologia e ecologia. Como a tecnologia pode nos ajudar a desacelerar e desenvolver uma relação mais engajada com o meio ambiente? Ele pensa em uma abordagem de mídia lenta, mas também faz muitos trabalhos de campo, passa uma quantidade incrível de tempo dentro de um ambiente, pegando texturas, digitalizando coisas, criando bibliotecas de arquivos de materiais.

Como você chegou ao trabalho de Gabriel Massan e o que a levou a convidá-lo para um projeto? 

Sempre estive pesquisando, mas originalmente eu estava procurando o próximo artista de uma série de projetos comissionados chamada Artist World’s, focada em ambientes virtuais, mundos simulados e construção digital de mundos. A primeira edição, com Steensen, já estava procurando fazer as pessoas perceberem que, no trabalho digital, você não faz nada sozinho. É tudo uma questão de colaboração e todas essas vozes chegando para criar uma realidade. Com Steensen traduzimos um trabalho existente em RV em um jogo de RV multijogador e então fizemos uma transmissão ao vivo, na qual os personagens corriam, conversavam, davam palestras e faziam poesia, e foi incrível. Para a segunda edição, eu estava procurando, procurando, procurando, bastante aberta a quem surgisse, fazendo muitas visitas a estúdios, e me deparei com Gabriel Massan. Acho que foi num artigo de uma revista chamada Stir World. Uma coisa que sempre sinto sobre trabalhos em tecnologia é que já vi aquele trabalho, ou aquela estética, muitas vezes. Mas eu nunca tinha visto nada parecido com as esculturas de Massan. Na época, el_ fazia esculturas mórficas de vidro. Estava fazendo NFTs também. Fiquei muito interessada na maneira como el_ descrevia seu trabalho, que chamava de ‘formas de vida descentralizadas’. Não entendia o que isso significava e fiquei curiosa. 

Massan é filósof_, é incrível, a pessoa mais doce, mas também é librian_, tudo é sobre justiça para el_. Está preocupad_ com tudo, com todos que traz para a conversa, com cada parte do processo. Aprendi muito sobre colaboração com el_. O que seria um projeto de seis meses já se estendeu por dois anos e agora estamos trazendo para o Brasil no ano que vem. Estamos muito entusiasmados. 

No que consistem os projetos?

Uma parte dos projetos é o próprio jogo, realizado com o apoio da Tezos, uma empresa blockchain de energia eficiente. Conversando com Massan, percebi que el_ estava realmente interessad_ no que a experimentação com blockchain poderia fazer por el_ em termos de estabilidade. O boom do NFT encorajou muitos artistas a começarem a distribuir partes de seus trabalhos como NFTs, o que significa que poderiam vender uma pequena parte ou fragmento das suas obras, isso continuar circulando e assim continuarem tendo uma renda. Com NFTs, cada vez que alguém vende, o artista também recebe dinheiro. Essa é a principal diferença para o mercado de arte tradicional, em que o artista não recebe qualquer dinheiro ou retorno das atividades do mercado secundário.

Então el_ conseguiu criar um novo sistema de circulação de arte?

El_ não criou o sistema, mas foi um dos primeiros a adotar isso. Eu realmente acredito que el_ é um gênio, honestamente. Entende as coisas em um segundo e imediatamente pergunta: qual o melhor potencial para isso? Então, el_ começou usando NFTs e criando uma espécie de sistema de apoio financeiro para si própri_, porque estava realmente cansad_ de ter de fazer trabalhos comerciais para conseguir dinheiro para fazer o que desejava criar. Muitos artistas, obviamente, têm o mesmo problema. Fazendo experiências nessa área, el_ também estava pensando sobre: o que significa ter uma rede de segurança? O que significa sair de um ciclo de precariedade. Uma das principais referências para Gabriel Massan é Denise Ferreira da Silva, que fala sobre a acumulação negativa, esse ciclo de precariedade dos negros e a impossibilidade de alcançar um crescimento estável. Então, el_ estava pensando muito sobre como não repetir os mesmos ciclos. Na época, houve o incêndio do Museu Nacional, no Rio de Janeiro, em 2018, e de modo geral a memória é uma coisa muito importante para el_. Passamos muito tempo conversando sobre as violências do esquecimento, da importância de ajudar as coisas a recircular, para não entrar no mesmo ciclo de perdas. Por que temos de perder de novo? Não podemos parar esse ciclo?

Em qual sentido el_ usa o termo Terceiro Mundo no título da obra, banido da geopolítica e substituído por outros como ‘economias emergentes’, Sul Global…

Ou Maioria Global… isso realmente foi uma questão quando el_ decidiu que o jogo iria se chamar Terceiro Mundo. Eu disse, tudo bem, isso é controverso. Algumas das primeiras conversas que tivemos foram sobre estratificação e distribuição desigual de recursos. Novamente, sobre NFTs e Web3, el_ está interessad_ em se envolver nesse espaço porque isso pode, economicamente e em termos de acesso ou visibilidade para diferentes pessoas, fornecer outra ponte ou outra janela. Para el_, Terceiro Mundo aponta para uma linguagem muito vernacular, coloquial. El_ disse, ‘foi banido da Academia, ninguém usa mais, mas meus amigos usam, meus pais usam’. Então, el_ queria usar isso para chamar atenção para o fato de que é assim que as pessoas ainda se sentem e as limitações muito reais que essas estruturas de sentimento exercem na vida e na imaginação das pessoas.

E como o jogo reflete a realidade do Rio de Janeiro natal de Massan?

Pensamos quase como uma espécie de mapeamento, uma cartografia do Brasil. Conversamos muito sobre a violência, as guerras das drogas. El_ estava muito interessado em comunicar dificuldades de travessia, dificuldades de movimento, mas também a forma como o próprio Brasil é realmente um país continental, com tantas áreas, biomas e línguas diferentes. Vocês têm mundos completamente diferentes, que engendram esse sentimento de desorientação. El_ está interessad_ em olhar também para essa ideia de estratificação e pontos de vista; onde quer que você esteja, é um mundo completamente diferente.

Mas seu desejo mais importante é conectar-se e colaborar por meio de diferentes experiências. O jogo é sobre as ramificações do colonialismo e do capitalismo no Brasil. Esse foi o ponto de partida. Como isso formou mundos, definiu experiências? Como isso mudou a maneira como você navega? Como isso mudou a maneira como as pessoas podem ou precisam se mover?

Para el_, mudar-se para Berlim para estudar Artes Digitais foi um grande choque cultural, percebendo que muitos dos mitos e histórias que foram contadas pra el_ sobre a Europa simplesmente não eram verdadeiros. E que, na verdade, muitas coisas estão mais desenvolvidas no Brasil ou no antes atribuído ‘Terceiro Mundo’, em termos talvez dos relacionamentos afetivos. El_ queria muito chamar atenção para o fato de que sempre precisamos olhar as coisas desde perspectivas diferentes. É por isso que convidou vários artistas para darem suas perspectivas sobre o mundo. Castiel Vitorino Brasileiro é uma das estrelas dessa constelação. Da mesma forma, Novíssimo Edgar, LYZZA, Ventura Profana, Jota Mombaça. Todas essas pessoas que têm essas práticas incríveis de construção de mundo que estão meio que desfazendo o mapeamento; o mapeamento interno de como nos relacionamos com o mundo, a linguagem, a matéria, nós mesmos.

A prática de Castiel Vitorino é principalmente sobre transmutação e memória. O nível que ela criou no jogo começa quase como uma escrita de volta à chegada portuguesa no Brasil. Ela reimagina aquele momento e pergunta: Como seria se o modus operandi não tivesse sido extrativista? Como seria se você pudesse falar com as pessoas que encontrou, conversar e ouvir esses outros conhecimentos? Como seria se você aprendesse a formar seu próprio corpo de uma maneira diferente? A artista desenvolveu esse nível e trabalhou com Massan para desenvolver roteiros. Vitorino também desenvolveu três artefatos-como-memórias, que o jogador deve coletar como experiências transformacionais para lembrar e retornar.

Como o jogador entra no jogo?

Na exposição, as pessoas são capazes de “cunhar sua memória” no blockchain Tezos. Dentro do jogo há um recurso chamado Capture Mode [Modo Captura], em que você pode gravar vídeos e fotos que se tornam quase como… um souvenir. Mas tudo é sobre você. Massan chama essa habilidade de “cunhar intenções e cunhar entendimentos”. Pare el_, nesse momento, o jogador passa a fazer parte de uma ”comunidade de entendimento”, tendo passado pela experiência do gameplay. Outras pessoas podem ver esta coleção online [em on Objkt.com]. Nos interessa saber como o público está se desenvolvendo: o que eles esperam ou como o engajamento mudou. Como as pessoas podem internalizar esta experiência e isso pode incentivá-las a mudar?

O trabalho é como uma constelação de memórias?

Isto é o que queremos fazer a seguir. Desenvolvemos dois grandes níveis e cada nível tem três ambientes ou terrenos diferentes para navegação. Massan quer desenvolvê-lo como um jogo de mundo aberto, onde você pode virar à esquerda, pode virar à direita, e a história se desenvolve dependendo de como você interage com o espaço. Em última análise, o jogo combina vários gêneros diferentes; é um jogo de simulação, em certo sentido, mas também é um simulador de caminhada. É também um jogo de arte, então não categorizável. Mais jovem, el_ se interessava muito por jogos de simulação como The Sims, séries e programas de tevê com estruturas episódicas, e isso despertou seu interesse em explorar como as narrativas alternativas poderiam surgir por meio desses tipos de mundos simulados. E a simulação tem muito a ver, suponho, com mapeamento, programação e observação do desenrolar das atividades, dos comportamentos das formas de vida e de ver o que se desenvolve a partir desses estados e informações originais.

Gabriel também é muito influenciad_ por Fluxus e de Nam June Paik, por exemplo, nas diferentes maneiras pelas quais a mídia pode viajar e em como representar múltiplas perspectivas ao mesmo tempo. Novamente, voltando ao pensamento ecossistêmico… el_ fala muito sobre algo chamado ”plenum”, que tem vários significados. Há um significado físico para isso, mas meu significado favorito é de um ”conselho completo”, um conselho num sentido político, um corpo que está plenamente representado. Esse entendimento é algo muito central em sua prática. Esse fato de que nunca pode haver uma perspectiva única – é uma impossibilidade radical. Sobre qualquer assunto, onde quer que você esteja, há um milhão de perspectivas a serem vistas, ouvidas e compreendidas. Este projeto contém tanta pesquisa, tanta consciência sociopolítica, tantas referências. Gabriel se descreve como um maximalista. Brincamos muito sobre isso porque, quando nos conhecemos, eu era uma minimalista – sou virginiana (risos).

Você então é também uma estrela dessa constelação. O projeto foi construído em diálogo com você?

Temos muitas conversas e, claro, todas elas contribuem para o trabalho de uma forma ou de outra. O período de protótipos e pesquisas de desenvolvimento incluiu conversas com consultores externos, como Meghna Jayanth. Muitas das coisas que fazemos na Serpentine Arts Technologies consideramos como protótipos. Temos vários laboratórios de pesquisa, não físicos, mas uma espécie de coleção de pensadores, pesquisadores, praticantes e possibilidades. Um em blockchain, um em IA, um em ecologias sintéticas, um em questões legais. Tudo o que fazemos é sustentado por essa plataforma online. Então, a partir da pesquisa, do pensamento, das conversas, surge uma comissão. Às vezes, isso assume a forma de um pequeno projeto, uma performance, um livro, uma publicação. Já faz dois anos desde o ponto de partida de Third World. Fizemos o jogo e lançamos no Steam, que é a maior plataforma de distribuição de jogos – isso é uma loucura –, e depois transformamos o projeto numa exposição. E agora estamos pensando em viajar com a exposição. Não consigo descrever quanto investimento, quanto apoio e quanto desejo realmente houve por este projeto – ele continua a crescer.