Não podemos imaginar as expressões artísticas distantes do lixo produzido pelo mundo. Também temos descoberto como instituições culturais, mesmo as mais “vanguardistas”, realizam e engendram nos seus porões incessantes práticas de exploração. É a partir de sua experiência como trabalhador terceirizado em um museu de Juiz de Fora, Minas Gerais, que o artista Washington da Selva desenvolve a série Lastro (2019-2023), contemplada pelo 8° Prêmio Nacional de Fotografia Pierre Verger, em 2021.

O trabalho criado por Da Selva elabora as atualizações dos formatos de exploração de “mão de obra” ao longo de séculos de capitalismo periférico. A partir dessa reflexão, o artista lança a pergunta: “O que se esperava do meu corpo antes de ele nascer?”. Filho de trabalhadores do campo que sofreram a trágica e (infelizmente) comum exploração que muitos trabalhadores/as do campo sofrem no Brasil, na vida adulta, ele assistiu ao museu no qual trabalhava descontar até R$ 500 do salário dos seus funcionários com a justificativa de que a punição era devida aos seus atrasos. Práticas ilegais e assombrosas como essa alardeiam as contradições do progresso, da social-democracia e da arte como espaço supostamente imune às práticas de desumanização dos trabalhadores brasileiros. É por isso que Washington da Selva, na série Lastro, usa as folhas de ponto utilizadas pelo museu para punir seus funcionários. Sobre elas, fotografias de trabalhadores do campo retiradas do Acervo da Imigração, nas quais vemos pessoas praticando gestos associados ao trabalho rural. Durante a exposição, em 2021, houve um revezamento de obras expostas para ocultar parte delas. Isso porque são fotossensíveis e perecem em contato com o “mundo externo” e sua luminosidade. Segundo Eder Chiodetto, curador do 8º Prêmio Nacional de Fotografia Pierre Verger, trata-se de “uma (vã) tentativa de evitar o efeito análogo ao apagamento social desses personagens na nossa história”.

ENTRE LOGOS E TÉKHNE
Como artistas, por meio do trabalho intelectual produzindo efeitos “imateriais”, ou como trabalhadores do campo, no trabalho braçal, sustentando a nação, estaremos então fadados/as à desumanização? Podemos pensar que a desumanização já começa quando naturalizamos perspectivas dicotômicas segundo as quais, por exemplo, existe uma barreira, um abismo, entre logos e tékhne. Quer dizer, entre a produção “intelectual” e a produção “braçal”. A partir dessa perspetiva, o Capital e o Ocidente determinam diferentes graus de remuneração e valorização entre esses tipos de trabalho. É fato que muitos artistas têm mais reconhecimento e dinheiro do que qualquer trabalhador “braçal” conseguirá ter.

No entanto, também é verdade que os trabalhos intelectuais não raramente são definidos como desprezíveis no que tange aos investimentos. Vide as pesquisas científicas e artísticas. Na lógica ocidental, uma socióloga deve ter muito menos dinheiro (inclusive para pesquisa) e reconhecimento do que uma engenheira, por exemplo. Pelo simples fato de que a construção de uma é imediatamente perceptível e palpável e a da outra pode requerer um pouco mais de tempo e quiçá, outras ferramentas de medição. O mesmo ocorre pelas áreas de exatas, humanas e biológicas. Contudo, precisamos rever esses falsos muros. Afinal, não há exercício que exclua essas duas dimensões: a intelectual/reflexiva e a braçal/técnica.

Foi em Minas Gerais que surgiram as primeiras expressões artísticas, aquelas, nas palavras de Nelson Werneck Sodré, que chegaram a “fixar, pela primeira vez, algo especificamente nosso, renovando velhos modelos metropolitanos”. A torêutica, a escultura e a arquitetura religiosa, que destacam aquilo que conhecemos como o barroco brasileiro, surgiram diante do declínio da mineração. A extração de minérios, além de uma série de aparelhos de controle desenvolvidos pelo Estado, resultou também e sobretudo na formação da pequena burguesia que “gera, pela primeira vez entre nós, um público, pelo menos para aquelas atividades culturais de sentido mais utilitário”. Embora, desde o início, tenhamos tido uma relação entre construção intelectual e braçal emaranhada de diversas formas, rompendo a dicotomia do Velho Mundo, ainda reina a concepção de que a atividade intelectual e artística é sinônimo de ócio enobrecedor destinada a “preencher lazeres, quando consumida, e a constituir ornamento, quando exercida”. Segundo Fernando de Azevedo, o primeiro “sistema de ensino” do que convencionou-se chamar de Brasil, o sistema jesuítico, que praticou um epistemicídio por mais de dois séculos, não fez mais do que “acentuar, com a distância entre a elite intelectual e a massa, o horror ao trabalho manual e mecânico”. Quer dizer, está no cerne do nosso atraso e violência o desdobramento dessa lógica platônica de cisão e “esquize” entre trabalhadores braçais/ técnicos e intelectuais. Sérgio Buarque de Holanda, em Raízes do Brasil, afirma que “o anel de grau e a carta de bacharel podem equivaler a brasões da nobreza (…) Não lhe ocorre um só momento que a qualidade particular dessa tão admirada ‘inteligência’ é ser simplesmente decorativa, de que ela existe em função do próprio contraste com o trabalho físico, por conseguinte não pode supri-lo ou completá-lo, e finalmente que corresponde, numa sociedade de coloração aristocrática e personalista, à necessidade que sente cada indivíduo de se distinguir dos seus semelhantes”. O que alimenta essa necessidade de distinção?

A COROAÇÃO
A repulsa ao espelho também denunciada por Aimé Césaire e Frantz Fanon serve de sustentáculo para outras estratégias de desumanização. A insensibilidade atribuída aos trabalhadores técnicos/braçais, sobretudo homens pobres e/ou negros, é absolutamente comum e seus efeitos são infinitos. Ora, seus desdobramentos abarcam tanto a misoginia quanto o racismo, e sustentam preconceitos baseados na ideia de que a sensibilidade e a inteligência cabem somente ao corpo cis branco e, claro, classe média, média-alta ou burguês, em muitos casos, feminino. Nitidamente, estão de fora, inclusive os trabalhadores rurais cujas imagens entranhadas no inconsciente coletivo remetem a “brabeza”, ignorância e, portanto, insensibilidade. Ou seja, desumanidade. São essas algumas das questões suscitadas no trabalho intitulado “A Coroação” (2021-2023). Nela, Washington da Selva borda os EPIs utilizados por trabalhadores rurais para aplicação de agrotóxicos, alguns deles utilizados pela sua família e doados a ele pelo próprio pai. Entre os EPIs, estão as luvas anticorte que o artista perfura para nelas bordar formigas e produzir a série Formigamentos (2022-2023). As formigas são uma representação do formigamento que os trabalhadores sentem quando são expostos às substâncias tóxicas. O bordado perfura e assim escancara/intensifica a desproteção do equipamento, inviabiliza-o como forma de denúncia. Bordar também é uma maneira de destacar a sensibilidade do trabalho manual carregado de técnicas e filosofias.

Extrapolando o bidimensional e radicalizando a pesquisa sobre o corpo no campo, a dupla Da Selva de Simone, formada por Washington (da Selva) e Matheus de Simone, desenvolve, em 2021, a escultura Umbigo de Sarandira, na cidade de Sarandira, Minas Gerais. Na região, há um conjunto de crenças, práticas e filosofias ligadas ao umbigo e ao girassol, como se ambos, uma parte do corpo e uma manifestação da natureza, buscassem, entre outras coisas, o Sol, a luz e o movimento. Foi então que, após realizar uma série de oficinas, bate-papos e encontros com crianças da cidade, Washington da Selva e Matheus de Simone, elaboraram o projeto de uma obra relacional, na qual fosse possível penetrar e romper com todas as distâncias entre arte, terra e corpo.

Dando prosseguimento à ideia de romper tais distâncias, Da Selva e de Simone estão desenvolvendo um projeto que consiste na construção/feitura de regadores em série que, além de desempenhar sua função prática, também se torne uma obra de arte relacional, com o qual as pessoas possam interagir. O regador adquire diferentes usos em diferentes regiões. Na sua cidade natal, por exemplo, Washington da Selva percebia-os como ferramentas de trabalho dos pais. Já para Matheus de Simone, artista carioca, há uma outra lembrança: nas praias, ligados a momentos de lazer. Em Salvador, onde ambos residem atualmente, os regadores poderão se destinar tanto às prais quanto ao projeto Horta Urbanas SSA –uma horta comunitária sem fins lucrativos que destina sua produção às casas de acolhimento a idosos carentes de Salvador. O projeto Horta Urbana SSA também recebe visitas de crianças e jovens das escolas públicas e particulares de Salvador para discutir e realizar ações de educação ambiental. A ideia da dupla de artistas é que alguns desses regadores fiquem na horta urbana e comunitária para uso funcional e interativo para crianças, jovens, trabalhadores/as e demais pessoas que por ali passam. Trata-se da arte incidindo na realidade cotidiana, no corpo e na terra.